Trong dân gian có rất nhiều cách bảo quản chế biến hải sản, phổ biến nhất là phơi khô, ướp muối, làm mắm. Khi khoa học kỹ thuật phát triển, tủ lạnh ra đời có thêm một cách bảo quản mới là cấp đông. Nhưng độc đáo, hấp dẫn và bảo vệ được đầy đủ hương vị nhất vẫn là bảo quản bằng cách nướng. Người dân một số địa phương ở thị xã Cửa Lò, Nghệ An hình thành được nghề nướng cá biển. Đây được coi là nét độc đáo, góp phần làm hấp dẫn thêm cho hành trình bien Cua Lo.

Cá biển được chế biến theo hình thức nướng đang ngày càng được ưa chuộng, vì nó giữ được hương vị tự nhiên, dễ bảo quản. Vì lí do đó mà nghề nướng cá ở thị xã Cửa Lò đang ngày một phát triển. Cửa Lò có ba phường là Nghi Tân, Nghi Thủy và Nghi Hải với khoảng 100 hộ sống bằng nghề nướng cá. Hộ ít dăm chục cân mỗi ngày, hộ nhiều vài tạ, cá biệt có hộ hàng ngày số cá chế biến lên đến 1 tấn. Tổng cộng số lượng cá chế biến của toàn Thị xã lên đến hàng chục tấn/ngày.

Từ nhiều năm nay, các gia đình ngư dân ở khối Hải Giang 2, phường Nghi Hải, thị xã Cửa Lò mở ra nghề nướng cá thu. Lúc đầu chỉ một vài hộ tham gia, nhưng đến nay trên địa bàn phường đã có trên 50 hộ làm nghề. Nhiều gia đình ở phường Nghi Hải cho biết, lúc đầu chỉ nghỉ đơn giản, nhà ở gần cảng cá Cửa Hội và gần chợ Mai Trang là chợ cá lớn của tỉnh Nghệ An, có điều kiện mua bán, tiếp xúc nhiều với các loại cá, trong đó có cá thu nên các gia đình thường mua cá về nướng với mục đích để giữ cá được tươi ngon, không ươn, dùng để sử dụng lâu dài cho gia đình.

Cứ mỗi buổi sáng khi thuyền về họ lại ra bến cá đón tàu mua cá về đem rửa sạch, phân loại chờ ráo nước rồi đem nướng trên than hồng. Than phải là thứ than hoa đượm mà không khói, người nướng phải nhanh tay trở đều để cá chín cả 2 mặt. Khi cá chín gắp ra để trên nong chờ cá nguội hẳn, xếp vào rổ mang đi bán. Nhà làm ít thì bán các chợ quanh vùng, nhà làm nhiều mang đi các huyện miền núi như Quế Phong, Kỳ Sơn... thậm chí cá nướng đã theo đường tiểu ngạch xuất khẩu sang Lào. 

Giờ đây, nghề nướng cá không chỉ có ở phường Nghi Hải mà còn xuất hiện ở nhiều phường khác ở thị xã Cửa Lò. Lúc này, nướng cá thu đã trở thành một nghề không chỉ mang lại thu nhập cho các hộ nướng cá mà đang trở thành một nét đẹp độc đáo, hấp dẫn khách thăm quan khi đến với biển Cửa Lò. Đối với Lữ khách khi đến Cửa Lò, thực đơn trong các bữa ăn, món không thể thiếu đó là cá thu nướng, đặc biệt hấp dẫn là món đầu, đuôi cá thu nướng. Nhiều khách thăm quan coi đây là món ăn ẩm thực độc đáo ở vùng biển xứ Nghệ, ăn một lần để rồi nhớ mãi.

Tham quan các làng chài ven biển, tận mắt chứng kiến cuộc sống của người dân ven biển, trong đó có nghề nướng cá thu cũng là một nét đẹp, độc đáo, hấp dẫn Lữ khách ; nhiều khách thăm quan khi đến Cửa Lò không bỏ lỡ cơ hội để được đến xem nghề nướng cá. Bà Nguyễn Hải Vân- người nướng cá thu ở phường Thu Thủy, thị xã Cửa Lò cho biết : “Cái quan trọng của nghề nướng cá thu là phải giữ được chữ tín, trong đó quan trọng nhất là chất lượng cá trước lúc đưa vào nướng phải tươi, ngon, không ươn, cá nướng lên nhìn phải bắt mắt, ăn phải thơm ngon”.

Nghề nướng cá đã trở thành một nét đặc trưng, không thể thiếu của miền biển. Đặc biệt, đối với vùng biển chương trình Cua Lo, người dân Nghi Thủy nói riêng, và người dân thị xã nói chung hiện nay đang duy trì và phát triển nó không những để tạo thêm thu nhập mà còn xây dựng nghề trở thành một nét đẹp, một dấu án trong lòng Lữ khách .